コラム『所長の眼鏡』

また、緊急事態宣言・・・ウィルスってほんと脅威ですよね。

寝ても覚めてもコロナ、人と会ってもまずコロナの話から入ります。

人間はある一点に集中しすぎるときがあり、物事を俯瞰してみることが大事です。

1848年のサンフランシスコ。シリコンバレーで有名なこの都市は、当時、人口1万にも満たない小さな開拓村でした。

しかし、ある時「金が見つかったぞ！一攫千金のチャンスだ！」すると、どこからともなく噂を聞きつけたゴールド・シーカー（金を求める者）が殺到しました。

いわゆるゴールドラッシュです。

それから10年ちょっとでこの村の人口は5万人、10万人、30万人と膨らみ続けました。

金の採掘者たちは、夢を抱いてこの地に集まったのです。家族に良い家を与えたい、美味しい食べ物をたくさん食べさせて豊かな暮らしを送りたい。

しかし、彼らは裕福に暮らすことはなく、夢を実現することなく、ほとんどの人は初期費用さえ回収できずに飢えていったのです。

ドイツからやってきた、24歳の青年ストラウス。

彼もまたゴールドラッシュに魅惑された1人でした。

しかし、彼はここで「意外な行動」を取ります。

一体、何をしたのか？答えはシンプルです。

彼は、採掘場で働く労働者たちを観察し、労働者たちの声に耳を傾けました。

そして彼は、労働者に必要な商品を売ったのです。

労働者は増える一方だったので、そこは巨大なマーケットとなり、その商品はバカ売れしました。

ゴールドラッシュは人を突き動かす、何か強い力が存在したのです。

そう、彼が探していたのは、「金」ではなく「チャンス」でした。

彼は「労働者として」働くのではなく、「労働者に」必要な商品を売ったのです。

それから150年、彼の小さな会社は、100ヵ国以上に展開する世界的な企業に成長し、さらに、彼の小さな会社が売り始めた商品は、6兆円規模の一大産業を生み出しました。

他メーカーも合わせると生産量は、なんと年間30億個。

単純計算で、世界のおよそ半分の人の生活を支える商品となったのです。

これは、とても大事な教訓で、どんなに大きなチャンスに見えても、考えもなくブームやトレンドに飛びついてはいけないということです。

もちろんトレンドは無視できませんし、そこには大きなチャンスがあります。

下りエスカレーターを登ろうとしても全然進まないのが、上りエスカレーターは数倍ラクに進めます。

しかも同じだけのエネルギーなのに、数倍のスピードで前進できます。

それが「トレンドの力」です。

しかし、ブームやトレンドに踊らされていたら、貴重な時間、貴重なお金は無駄になってしまいます。

だからこのコロナ禍においては、少し視点を変えて、

「どうやったらこのコロナ禍を利用できるか？」

そう考えてみると、トレンドの中にある、本当のチャンスを見つけられるかもしれません。

「リーバイ・ストラウス」

これが、24歳でドイツから米国にやってきた青年の名前です。

彼は、ゴールドラッシュで殺到する労働者に破れにくいワークパンツを販売し、この大ヒット商品は、後に「リーバイス501」となり、ジーンズ産業の開拓者となったのです。

他にも、実はゴールドラッシュでひと財産を築いた人たちというのは、スコップやシャベル、テントなどを売った人たちで、トレンドに飛びつくか、「トレンドの力」を利用するかで結果が大きく変わるということです。